X-射線激光器的確存在，甚至桌面型的也存在，但它們通常產(chǎn)生的是“軟”X-射線激光，波長約5～120納米，比醫(yī)學(xué)X-射線中所用的波長稍長一些，能量只有幾百電子伏特。化學(xué)、生物學(xué)和材料學(xué)研究中的新應(yīng)用呼喚能夠產(chǎn)生具有較高能量的“較硬的”X-射線的實(shí)驗(yàn)用X-射線激光器。 本期Nature報(bào)告了向著這個(gè)目標(biāo)所取得的一項(xiàng)進(jìn)展。這種新的桌面X-射線激光器發(fā)射高度校準(zhǔn)的、空間相干的X-射線，波長約1納米，光子能量高達(dá)1.3千電子伏特，并且有望增加到2.5千電子伏特。具有這種表現(xiàn)的一種實(shí)用光源，將可以在對原子、分子和固體中的電子動(dòng)態(tài)進(jìn)行研究時(shí)所要求的各種不同的時(shí)間尺度上進(jìn)行工作，達(dá)到近乎原子尺度的分辨率。