美國(guó)宇航局與賴斯大學(xué)正合力研究一種可以取代較重金屬銅線圈的碳納米管材料，以減輕航天飛行器的重量。 賴斯大學(xué)獲得了一筆高達(dá)110萬(wàn)美元的研究資金，用來(lái)研究這種特殊的納米管材料，它具有十倍于金屬的導(dǎo)電能力，其原型預(yù)計(jì)將于2009年問(wèn)世。 賴斯大學(xué)教授理查德?史沫萊（Richard Smalley ）是研究與納米管相似的碳粒材料的諾貝爾獎(jiǎng)得主，他說(shuō)：在未來(lái)太空船里，電傳輸系統(tǒng)很可能占據(jù)整個(gè)太空船四分之一的重量。 碳納米管是納米科技領(lǐng)域研究的主角，純碳重量很輕，強(qiáng)度卻比鋼高很多，并且能夠傳導(dǎo)電或光，彈性好可以彎曲，在化工業(yè)界，純碳的制作也是很傳統(tǒng)的工藝。 理查德?史沫萊坦言鼓吹將該材料用于電傳導(dǎo)，甚至用于自動(dòng)設(shè)備、半導(dǎo)體和醫(yī)療設(shè)備。 不過(guò)，每種物質(zhì)都有各自的特性和局限性。碳原子的六邊形結(jié)構(gòu)使得如何將他們一個(gè)挨一個(gè)排列成納米管壁成為問(wèn)題，不同的排列表現(xiàn)出不同的性能，它可以象金屬一樣導(dǎo)電，也可以表現(xiàn)為半導(dǎo)體。區(qū)分兩種不同類型的管需要手工操作完成。 并且由于產(chǎn)量相對(duì)有限，這種設(shè)備價(jià)格高昂。根據(jù)碳納米技術(shù)公司網(wǎng)站資料，單層碳納米管價(jià)格約為375美元到2000美元不等。