鮑爾宇航技術(shù)公司已經(jīng)向西南研究院(SWRI)及其合作伙伴約翰?霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室(JHU/APL)交付了一臺高分辨率可見與紅外數(shù)字成像儀/分光儀，用于NASA未來的新地平線冥王星-柯伊伯帶(Pluto-Kuiper Belt)任務(wù)。 這臺代號"拉爾夫"的設(shè)備設(shè)計(jì)用于收集高分辨率黑白和彩色圖像，冥王星及其衛(wèi)星Charon表面成分和溫度圖，遠(yuǎn)于冥王星軌道的柯伊伯帶深處的天體圖像。 NASA的馬歇爾太空飛行中心管理新地平線計(jì)劃，該計(jì)劃包括了冥王星-柯伊伯帶任務(wù)。作為飛往冥王星的新地平線任務(wù)的一部分，"拉爾夫"是使科學(xué)家更好地了解太陽系邊界這個(gè)未被探索的行星的7臺設(shè)備之一，"拉爾夫"是新地平線任務(wù)的核心載荷，它將變革我們對冥王星、Charon和柯伊伯帶天體的了解。 由于冥王星距離太陽十分遙遠(yuǎn)(比地球距太陽遠(yuǎn)32倍)，"拉爾夫"的數(shù)字成像能力被設(shè)計(jì)成在比地球上日光弱1000倍的光亮級別上獲得數(shù)據(jù)。"拉爾夫"重24磅，雖小但結(jié)實(shí)，運(yùn)行時(shí)耗電量不足7瓦。